Mikhaïl Gorbatchev est né le 2 mars 1931 dans un petit village nommé Priwolnoje. Il est issu d’un apparatchik membre du parti communiste. Il est le premier de sa famille à aller à l’école secondaire et à accéder à la faculté de droit de l’université de Moscou. Durant ses études universitaires, il est responsable de la jeunesse communiste de sa faculté, ce qui amène Mikhaïl Souslov, le gardien de l’idéologie communiste, à en faire son protégé.

Après ses études, Gorbatchev exerce son action politique comme cadre du parti communiste dans sa province natale de Stavropol. Gorbatchev comble  ce poste parfaitement, car il est représentatif d’une jeunesse communiste dévouée au régime communiste. Sa carrière évolue assez rapidement alors que Brejnev est au pouvoir. Deux ans seulement après la mort de Brejnev, en 1985, Gorbatchev prend les commandes de l’une des plus grandes puissances : l’Union Soviétique.

     L’U.R.S.S. (l’Union des Républiques Socialistes Soviétiques) possède une force
     militaire puissante et de multiples richesses naturelles. Malgré ces faits, ce pays se
     trouve confronté à de grandes difficultés économiques. L’économie soviétique est en
     chute libre. Pour chacun des membres du Comité Central, Gorbatchev semble être la
     personne la plus apte à sortir son pays de sa situation économique embarrassante et à
     pouvoir assurer le maintien de l’Union Soviétique.

     Seulement quelques mois après l’arrivée de Gorbatchev au pouvoir, le monde semble
     très satisfait de la personnalité de celui-ci. Les termes de “ Perestroïka ” et de
     “ Glasnost ” sont associés aux plans politiques et économiques de Gorbatchev. Ces
     termes feront le tour du monde. Le terme “ Perestroïka ” signifie reconstruction,
     restructuration, mais non une remise en question du système socialiste. Des réformes
     profondes et qui sont jugées nécessaires sont enclenchées pour augmenter l’efficacité et
     la compétitivité de l’économie soviétique. Pour ce qui est du terme “ Glasnost ”, il
     signifie transparence, mais aussi “ rendre public ” quelque chose. Gorbatchev veut
     rompre avec la politique du communisme qui consiste à cacher la réalité par des
     mensonges. Gorbatchev peut se vanter d’avoir libéré le pays de la domination
     totalitaire du parti communiste et d’avoir engagé un processus de démocratisation dans
     les républiques de l’Union Soviétique. Gorbatchev s’est imposé des objectifs qui ne
     semblaient pas faciles à combler:

        1.L’amélioration des conditions de vie de ses concitoyens;
        2.Le redressement de l’État soviétique;
        3.La collaboration étroite avec les autres pays d’Europe;
        4.La sauvegarde de la paix dans le monde.

     Gorbatchev a très bien compris que l’économie de son pays ne pouvait plus supporter
     le coût de la course aux armements à laquelle se sont livrés depuis plusieurs années les
     deux grands : les États-Unis et l’Union Soviétique. Lorsqu’il a vu cela, Gorbatchev
     s’est lancé, sur le plan international, dans une politique de "détente" avec l’Ouest. Ceci
     mettra fin, éventuellement, à la guerre froide qui a, pendant longtemps, menacé la paix
     mondiale. Différents traités seront signés avec plusieurs pays de l’Ouest dont un sur le
     retrait des euromissiles et un autre sur la réduction des forces militaires en Europe.

     Gorbatchev renonce aussi à la politique d’hégémonie poursuivie depuis toujours par
     ceux qui l'ont précédé. Lors de son discours au Conseil de l’Europe en 1991, il
     souligne le principe de la souveraineté des États indépendants. En disant ceci, il rompait
     avec la doctrine Brejnev, qui, « justifiait l’intervention armée des pays du Pacte de
     Varsovie dans d’autres pays socialistes, lorsque les intérêts du communisme leur
     semblaient compromis. » Cela résulte en l’effondrement de l’empire soviétique. Les
     États de l’Est, aussi appelés États satellites, retrouvent leur entière indépendance et
     seront gouvernés par des gens élus démocratiquement. Les troupes soviétiques quittent
     ces pays qu’elles occupaient depuis la Deuxième Guerre mondiale. L’Union Soviétique
     met fin à son intervention en Afghanistan. La détente générale s’établit progressivement
     sur le monde où la guerre idéologique est remplacée par la collaboration entre les
     nations.

     Grâce à toutes ces actions politiques, on décerne à Gorbatchev le Prix Nobel de la
     Paix en 1990. Le choix est approuvé par tout le monde, mais surtout dans les pays
     libres.

     Même si Gorbatchev a une immense popularité dans le reste du monde, celle-ci n’est
     pas au plus fort dans son propre pays. Il est même considéré comme l’homme le plus
     détesté de la Russie. Tout ce que Gorbatchev a entrepris, ce que l’on peut appeler le
     gorbatchévisme, est un échec complet dans son pays. L’économie soviétique est en
     chute libre, ce qui aggrave la pénurie et engendre la misère. Devant la séparation de
     l’Union Soviétique et l’effondrement du parti communiste, Gorbatchev démissionne, le
     25 décembre 1991, de ses fonctions de président de l’Union Soviétique.

     On peut dire que Mikhaïl Gorbatchev est entré dans l’histoire comme étant celui qui a
     instauré un climat de détente et de collaboration entre les deux blocs : l’Est et l’Ouest.

Par Vincent Cliche, Thomas Trudel et Martin Nadeau
http://www.seminaire-sherbrooke.qc.ca/hist/hist5/travaux/communisme/gorbatchev.htm