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	Odyssée 2001 Le temps dont nous disposons chaque jour est élastique: les passions que nous ressentons le dilatent, celles que nous inspirons le rétrécissent, et l'habitude le remplit.   Marcel Proust À la recherche du temps perdu       Le public est attaché à son calendrier. Il le reçoit et l'étudie au début d'une nouvelle année. Par le calendrier, un lien puissant unit le présent au passé. Le calendrier est un endroit de références. La mémoire des hommes y est gravée: anniversaire de naissance, jour d'un mariage, mort d'un ami ou d'un proche, souvenir de nobles actions, grands événements religieux et civils.       Depuis longtemps, les hommes ont voulu mesurer le temps, en jours, en mois, en années, en siècles, voire en millénaires. Les hommes ne se sont pas toujours entendus sur la façon de mesurer le temps. L'histoire dénombre plusieurs sortes de calendriers. On parle du calendrier chaldéen et hébreu, du calendrier égyptien, de celui des Grecs et des Romains, de celui des Musulmans. On parle du calendrier républicain, du calendrier julien et du calendrier grégorien.       Notre calendrier actuel, purement solaire, vise à réaliser une moyenne d'année civile, aussi voisine que possible de l'année tropique (365,242 jours solaires moyens), sur laquelle sont réglées les saisons, ces dernières revenant à dates fixes. Notre calendrier actuel vient de son ancêtre, le calendrier julien, qui a été établi en 46 avant J.-C. par Jules César, sur le conseil de l'astronome Sosigène. L'institution d'une année bissextile sur quatre portait la moyenne de l'année julienne à 365,25 jours.       Le calendrier grégorien, notre calendrier actuel, a été établi par le pape Grégoire XIII en 1582. Il est sensiblement le même que le calendrier julien, avec des modifications mineures. Ce calendrier a pris de plus en plus d'extension dans le monde actuel.       En cette fin de millénaire et à la porte d'entrée du 21e siècle, il serait opportun aussi de dire un mot sur la confusion qui règne au sujet du 3e millénaire qui vient, et de notre entrée dans le 21e siècle. Le mot siècle, aujourd'hui, représente une période de cent ans. Les Romains, à qui nous avons emprunté le mot, ne lui attribuaient pas la même signification. L'auteur Pline appelle «siècle» une période de trente ans. D'autres écrivains lui attribuent une longueur de vingt-cinq ans, ou de cent douze ou centre treize ans. Un ancien usage veut que les années séculaires ( 1600, 1700, 1800, etc...) inaugurent un siècle. Ainsi, dans la tête de tout le monde, le ler janvier 1800, aurait ouvert le 19e siècle, le 1er janvier 1900 aurait ouvert le 20e siècle, et donc, conséquemment, le 1er janvier 2000, ouvrirait le 21e siècle. Or, rien n'est plus FAUX, si on se fie au calendrier grégorien dans lequel nous vivons.       Le premier siècle de l'ère chrétienne a commencé avec l'an I et non l'an zéro. Il n'y a pas d'an zéro dans le calendrier grégorien. On y parle de l'an I avant ou après Jésus-Christ. Comme l'ère chrétienne a débuté avec l'an I - et non l'an zéro - il est logique, pour atteindre le chiffre 100 ans, que le premier siècle se termine en l'an ....101. Si le premier siècle se terminait en l'an 100, celui-ci - qui doit comme tous les autres avoir 100 ans - n'en aurait que 99... Il est donc logique d'admettre que le premier siècle se termine à la fin de l'an 100, le 31 décembre à minuit, que le 19e siècle s'est terminé à la fin de l'an 1900, le 31 décembre à minuit, et que le 21e siècle ne commencera effectivement qu'à la fin de l'an 2000, le 31 décembre à minuit.       Si l'on suit cette logique, l'an 2000 ne nous fera pas entrer dans le 21e siècle, ni dans le 3e millénaire. A minuit, le 31 décembre 1999, nous entrerons dans l'an 2000, mais nous n'entrerons pas dans le 21e siècle, ni dans le 3e millénaire. Il faudra attendre encore 365 jours pour y arriver. Comme il n'y a pas encore une fois d'an zéro dans le calendrier grégorien et que celui-ci commence en l'an I, il est donc logique de dire que le 21e siècle et le 3e millénaire ne débuteront que le 1er janvier 2001.       Libre à vous de célébrer l'arrivée de l'an 2000. Mais ne dites surtout pas que l'arrivée de l'an 2000 vous fera entrer dans le 21e siècle et dans le 3e millénaire. Libre à vous de sabler le champagne, le 31 décembre à minuit, pour célébrer l'entrée dans l'an 2000. Mais n'oubliez jamais qu'à ce moment-là, vous ne changerez pas de siècle, ni de millénaire. Les 365 jours de l'an 2000 vous garderont dans le 20e siècle et dans le 2e millénaire !       Nous ne serons sans doute pas très nombreux à célébrer l'arrivée du 3e millénaire et l'arrivée du 21e siècle, à la fin de l'an 2000, le 31 décembre à minuit. Les autres auront célébré un an trop tôt. L'émotion, une fois de plus, l'aura emporté sur la réalité. Et ce ne sera pas la première fois. Sûrement pas la dernière !    Bonne lecture !   10 mars 1998
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