Le chat est un animal polyvalent, relativement léger (10 livres en moyenne), et  très souple. Il a la merveilleuse  faculté  de pouvoir  se  retourner  en tombant.       Au moment de leur chute, après avoir rétabli leur position,  les  chats  écartent  leurs  pattes  en  guise d'aérofreins et pour se stabiliser à la manière des parachutistes en chute libre. Mais la masse de leur corps devenant énorme en raison de l'accélération, leurs petites pattes ne sont pas assez robustes pour supporter le choc. Le chat s'écrasera donc généra- lement sur le ventre.       Souvent c'est la tête qui souffrira le plus des lois de la pesanteur. C'est le bal des fractures et de la douleur qui commence: fracture du bassin, mâchoire brisée ou luxée, voile du palais brisé … et ce sans oublier de multiples hémorragies internes (éclatement du foie par exemple). Souvent, il y aura aussi un sérieux état de choc, de nombreuses meurtrissures (invisibles à cause des poils), sans compter les pattes cassées, les han- ches disloquées. Par contre, la chute de  15 pieds  (3m) et moins  est  relativement  peu dangereuse pour Minet       Les infections de l'oreille interne (conséquence d'otites mal soignées) peuvent aussi déséquilibrer les chats. Après une mauvaise expérience, le chat ne s'assagira pas forcément; à la première occasion, il est capable de recommencer et de se blesser plus sérieu- sement. Alors attention aux chats cascadeurs surtout si on demeure au 10ème étage.

        Il semble que les chats, du moins ceux de la campagne, soient pacifiques et respec- tent un ordre social certain bien que complexe. Les morsures, abcès et lacérations cuta- nées seraient donc le lot presque exclusif des chats urbains. Il peut certes arriver des petits conflits même chez les chats des champs, mais ils sont toujours prévisibles. 

        L'incompatibilité et l'agression ne sont pas nécessairement synonyme d'asocia- bilité. Plusieurs chats peuvent vivre dans la même maison ou dans le même quartier sans problème et il semble qu'il puisse se développer entre eux des amitiés durables. 

Interaction du chat et de l'Homme: 

        Les ancêtres de nos chats domestiques étaient peut-être  vraiment  solitaires et indépendants mais au cours des âges, il paraît vraisemblable qu'une sélection au point de vue de la "tolérance" se soit naturellement faite. Ainsi, les chats se sont habitués à la présence de l'humain et du même coup à la présence des autres chats. 

        Dans la domestication du chat, il est intéressant de constater que contrairement à ce qui s'est probablement passé avec les autres espèces, l'Homme n'a joué qu'un rôle passif. Si on fait exception de la qualité d'agent "exterminateur" du chat, l'Homme ne voyait alors que des avantages à l'attirer sous son toit. C'est donc le chat lui-même qui s'est domestiqué au départ. 

Le chat des villes et le chats des campagnes: 

        En regardant de plus près d'autres populations félines comme celles qui peuplent nos fermes, on s'est rendu compte qu'elles se rapprochaient sûrement plus de nos chats de compagnie car leur subsistance ne dépend plus uniquement de leurs propres capacités; ils comptent, du moins en partie, sur leur entourage humain. 

        Les chats possèdent une organisation sociale complexe et des comportements différents entre eux. Cette sociabilité n'est pas la même que celle connue chez le chien ou le loup mais se révèle tout de même fascinante. 

        La sociabilité féline n'est pas rigide et n'est pas du type linéaire où un sujet domine tous les autres: on y observe plutôt une hiérarchie sociale relative, compliquée et reliée au temps ou à l'espace. Voici quelques exemples: 

        Un chat qui arrive le premier à un endroit aura toujours priorité de passage sur celui qui arrive plus tard. Si la bataille éclate entre deux chats, le gagnant pourra domi- ner l'autre mais uniquement au site de bataille et à la même heure du jour. S'ils se ren- contrent à nouveau, mais ailleurs, cette dominance sera sera automatiquement annulée. La plupart des confrontations entre chats se terminent généralement plutôt bien et les batailles sont habituellement de courte durée. Quand le petit désaccord est réglé, le vainqueur n'insistera pas; il s'éloignera dédaigneusement, ou encore il décidera de s'asseoir devant le perdant en détournant son regard. Plus baveux encore, il peut déci- der de faire glorieusement sa toilette avant de repartir. 

        Les batailles féroces et sans fin ne se produisent vraiment que lorsque les rivaux sont en contacts étroits et répétés, comme c'est inévitablement le cas dans les colonies de chats, dans les ruelles densément peuplées ou dans les élevages, mais pas à la cam- pagne où la densité de population est souvent réduite jusqu'à 10 ou 15 chats par kilo- mètre carré. À la ville, la population peut atteindre jusqu'à 500 chats par kilomètre carré. 
        Les chats savent toujours reconnaître et correctement interpréter les signes de communication visuelle ou orale émis par le celui qu'ils considèrent comme le plus "fort". Ce sont là encore des signes d'une vie de société. Les populations félines typiquement de ferme sont pratiquement des sociétés fermées. Le remplacement se fait habituellement grâce aux naissances et très rarement par immigration car on respecte (c'est une règle d'or) les territoires des autres chats. Les batailles se font extrêmement rares et quand elles éclateront, ce sera généralement entre chatons et autour d'un plat de nourriture. 

Le territoire du chat: 

        Le chat mâle adulte possède un vaste territoire qu'il se fait un devoir de visiter à fond quotidiennement. Celui-ci peut englober le territoire de plusieurs femelles. Le matou peut parcourir jusqu'à 4 kilomètres et ce, sans se presser outre-mesure durant une seule soirée. Ce ne sont là bien souvent que des petites visites de courtoisie qu'il paye aux chattes des environs. Si aucune d'elles n'est présente, il s'assoiera calmement près d'une grange et les invitera à sortir en émettant des petits cris langoureux répétés. La plupart du temps, une femelle s'amènera, amicale, pour l'accueillir. Puis, le matou la quittera en continuant à marquer méticuleusement son territoire en urinant sur tout ce qu'il rencontre. 

        Ses marques d'urine et sa seule présence réussissent à établir et à lui conserver sa supériorité. C'est une influence importante sur les jeunes mâles qui atteindront rare- ment leur maturité avant l'âge de 13 à 18 mois et qui ne commenceront pas à établir leur territoire avant. Cependant les jeunes matous de la ville commencent souvent à "arro- ser" dès l'âge de 8 à 10 mois. 

        Les batailles entre le PÈRE et ses fils seront aussi moins fréquentes car le jeune adulte se cherchera plutôt un autre territoire contigü mais sans chevauchement à celui de son père. Les mâles de campagne sont donc loin d'être aussi despotiques que sont habituellement considérés les matous de ville. 

        La chatte de ferme ne produit généralement qu'une portée par année et ne mettra bas qu'au printemps ou à l'été de sa 2ème année. Par contre la femelle de maison a souvent ses premières chaleurs dès l'âge de 6 ou 8 mois. Le territoire de la chatte est plus petit et même là, ses jeunes femelles contribueront à le réduire davantage encore car elles s'établiront souvent dans des subdivisions de celui de leur mère. 

En résumé: 

        Le chat de par sa nature semble extrêmement flexible. Il sait apparemment s'adap- ter à tous genres de situations. Cependant cette adaptation n'est pas aussi facile pour lui à la ville. 

        Si les populations félines des fermes peu denses et stables sont relativement pacifi- ques, il n'en va pas de même en milieu urbain où cette population devient instable, dense et où les mouvements sont fort limités. C'est alors que surviennent de nombreux pro- blèmes de comportements félins: frustrations, défécation et miction inappropriées, grif- fage des meubles, agressivité, dépression, automutilation, etc. 

        Le chat semble être naturellement sociable et pacifique. Morsures, abcès et lacé- rations cutanées ne seraient que presque exclusivement le lot des chats de ville où les territoires trop petits se chevauchent et où les populations félines sont trop instables et trop denses. 

        Bien longtemps avant l'apparition du Bouddhisme, il y avait en Birmanie, dans la petite ville de Lao-Tsun, un temple où on adorait une déesse d'or aux yeux de saphir appelée Tsun-Kyan-Ksee. Le grand prêtre Mun-Ha passait son temps en prières et méditations dans le sanctuaire, toujours accompagné de son chat préféré, Sinh, au pelage blanc et aux yeux de couleur topaze. 

        Une nuit que le prêtre priait comme à son habitude, des bandits forcèrent la porte du temple et le tuèrent dans l'espoir de s'approprier les trésors conservés par les servi- teurs de la déesse. Sinh donna l'alerte par ses miaulements et les autres bonzes finirent par repousser les voleurs-assassins. Sinh était désespéré. Installé sur la dépouille de son maître restée auprès de l'autel, il suppliait Tsun-Kyan-Ksee de faire un miracle et de rendre la vie à Mun-Ha. Mais ... la déesse n'avait pas ce pouvoir ... 

        Néanmoins,  afin  de prouver  au chat  fidèle  qu'elle comprenait son désarroi, la déesse donna à son pelage une teinte dorée comme son propre corps, déposa sur son museau, ses pattes et sa  queue des  taches brunes  rappelant la couleur de la Terre, symbole de toute vie. La déesse changea aussi ses prunelles topaze en saphir d'une eau pure et,  parce  que  Sinh  avait encore les pattes posées sur le corps du saint homme, Tsun-Kyan-Ksee lui offrit des gants blancs. 
 
 
                                    Abyssin                                         Mau Égyptien 

        C'est un chat très fragile: à la 3ème ou la 4ème génération, les chatons viennent au monde morts-nés. La race pure est pratiquement en voie d'extinction. 

Le chat dans l'Antiquité: 

        La  domestication du  chat est  plus  récente  que  celle du chien. On la situe aux environs de 2500 ans av. J.C. C'est en Égypte qu'on retrouve les premières traces des relations Chat-Homme. 
 
        Au départ, le chat aurait été toléré par l'Homme à cause de ses  qualités  d'exter- minateurs de serpents et de rongeurs dans les fermes et les greniers. On rapporte qu'il fut utilisé pour la chasse aux oiseaux et même pour la pêche. 
 
        Plus tard, associé à la religion, le chat devient l'objet d'un véritable culte. Grâce à la déesse Bastet, représentée avec une tête de chat (symbole de la fertilité et de la maternité), le chat devient un animal vénéré et légalement protégé. Celui qui tuait un chat, même accidentellement, était passible de la peine de mort. On raconte qu'une guerre entre Rome et l'Égypte fut provoquée par un Romain qui avait assassiné un chat. Quand un chat mourait, on se rasait les sourcils et on portait le deuil. Des cimetières et des pyramides lui étaient consacrés. 
 

        La vie du chat devint encore plus difficile quand le Moyen-Âge l'associa à la sorcellerie. Il fut alors soumis à un véritable martyre: jeté du haut des clochers, brûlé sur le bûcher, etc. Ce ne fut vraiment qu'au XIXème siècle que le chat fut réhabilité. 
 
Arrivée du chat au Canada: 
 
        On dit qu'avant la venue des Européens il n'y avait au Canada, ni chats domes- tiques ni rats. Le premier chat est arrivé au pays en 1615 par les soins du Père Le Caron, récollet. Il l'aurait offert à un capitaine mais l'animal s'est échappé. 
 
        On présume qu'il n`y avait aucun rat à Québec avant que n'y soit installé un premier quai, en 1711, car ces rongeurs ne rentrent dans les bateaux ou n'en sortent généralement que par les câbles d'amarrage. 
 
        Lors des expéditions de Jacques Cartier au Canada, il y avait un certain nombre de chats  à  bord de ses  vaisseaux pour  la préservations  des vivres. Il était interdit aux membres des équipages de Cartier d'incommoder les chats. 
 
        Aucun cultivateur ne peut se passer de chats sur sa ferme ou dans l'étable. Aucune ville ne peut bannir tous les chats de son territoire car, la diminution de la population féline entraînerait sans doute une augmentation de celle des rats. 

- Jules César, comme tous les romains, détestait les chats. 
- L'Église rejetait les chats. 
- Ambroise Paré (1509-1590) génial chirurgien, accusait le chat de tous les maux. 
- Ronsard, le doux poète, haïssait le chat, surtout ses yeux et son regard. 
- Jean de Lafontaine, le fabuliste, s'appliqua à ridiculiser le chat et lui était encore plus 
  hostile qu'il ne l'était envers le chien. 
- Voltaire ne voyait dans le chat qu'une bête dégénérée. 
- Buffon considérait le chat comme un personnage domestique infidèle qu'on ne gardait 
  que par nécessité, pour l'opposer à un autre ennemi encore plus incommodant. 
- Napoléon était bouleversé par la vue d'un chat (il avait l'excuse d'y être allergique). 

        Richelieu,  grand  cardinal et  grand  ministre, gardait à la cour une vingtaine de chats.  Aussitôt qu'il  ouvrait les yeux, chaque matin, on devait lui apporter quelques chatons pour jouer … 

        Chateaubriand travailla à redorer le blazon du chat:  "J'espère en  faire un  ami convenable et honnête et bien à la mode du temps" … écrivait-il. 

        Le ministre Colbert, qui dota la France d'une importante flotte de navires, ordonna qu'on entretienne 3 ou 4 gros matous à bord de chaque bateau … on ignore cependant si cette ordonnance était inspirée par  amitié pour les  chats ou par  simple souci  écono- mique afin de débarrasser les cales du bateau d'encombrants visiteurs. 

        Louis XV fit graver une médaille en l'honneur d'un mystérieux chat noir. 

        Louis Pasteur pardonnait tout à son chat et il contribua grandement à lui donner une place décente parmi les hommes. Quand  Pasteur decouvrit les  microbes, il pro- clama que seul le chat pouvait être considéré comme un animal "propre". 

        Le docteur Albert Schweitzer était aussi l'ami des chats et on dit qu'il s'évadait de la misère humaine en observant ses espiègles chatons. 

        Beaudelaire, Victor Hugo,  Edmond de  Goncourt et  même  Alexandre  Dumas (malgré son horreur pour les chiens) éprouvaient de l'amitié pour le chat. 

        Michel  Simon, le  comédien, en  possédait  une quinzaine,  Picasso,  Georges Brassens, Ernest Hemingway, Jean Cocteau, Guy de Maupassant, Anatole France, Pierre Loti, Leonor Fini et Colette (dont tous les ouvrages comptent au moins un personnage-chat) ont tous louangé le chat. 

        Chez les Anglais, l'amour des chats est devenu légendaire et plusieurs de leurs chefs d'États en ont donné l'exemple. La reine Victoria était leur amie dévouée. Sir Winston Churchill s'occupait lui-même de nourrir son chat et de le mettre en lieu sûr lors des bombardements. Les chats de Harold Wilson sont aussi célèbres. 

        Les Américains chérissaient aussi les chats et Abraham Lincoln est peut-être le plus connu d'entre eux. 

 
Votre chat et sa litière 

        Les chats sont naturellement propres. Ils apprennent dès leur bas âge à fréquenter la boîte de sable et c'est là un comportement copié sur celui de la mère. Les chatons dépendent à la naissance entièrement de leur mère pour leurs "besoins". Ils sont inca- pables de déféquer ou d'uriner par eux-mêmes et c'est la langue rugueuse de leur mère qui stimulera leur réflexe urogénital ou d'élimination. 

        Jusqu'à l'âge de 3 semaines environ, on ne trouvera aucun excrément dans la nichée car la mère ingère tout. C'est probablement là un exemple typique de compor- tement ancestral passé de génération en génération et qui assurerait à l'origine, la protection des petits car les odeurs étaient ainsi grandement réduites et les éventuels prédateurs ne soupçonnaient même pas la présence de chatons à croquer. 

        Ce n'est que vers l'âge de 4 semaines que le réflexe d'élimination s'instaure chez le jeune qui commence à déféquer de lui-même mais la chatte toujours présente lui indi- quera les lieux appropriés: la boîte ou le petit coin dans le jardin. Et le petit, comme sa mère, creuse un trou, s'exécute et racle ensuite minutieusement le sol pour enterrer le tout, toujours en vue de dérouter les ennemis. Un auteur éthologiste explique ce com- portement en disant qu'il est possible que le fait d'enfouir tout excrément avait au dé- part pour but de contrôler la transmission de parasites ou d'agents pathogènes éliminés dans les selles et ainsi protéger l'espèce. 

De plus en plus de problèmes: 

        Il n'est pas rare que le propriétaire d'un chat se plaigne de sa soudaine malpro- preté. Il semble qu'il a subitement "oublié" où se trouvait sa boîte ou encore qu'il cesse tout à coup d'attendre qu'on veuille bien lui ouvrir la porte pour sortir. C'est cependant parmi les chats de maison, ceux qui ne sortent jamais et chez les chats d'élevage que les problèmes sont les plus nombreux. Certains chats prennent littéralement leur boîte en aversion. Pour résoudre le problème, il faut en trouver les causes et c'est rarement facile. Certains chats, trop ancrés dans leurs petites habitudes n'accepteront pas, par exemple, qu'on leur procure une nouvelle boîte de forme ou de couleur différente. Chan- ger la boîte de place peut aussi être une frustration "énorme" selon les critères d'un autre. 

        Les nouveaux produits sur le marché, tant la litière elle-même que le desodorisant ne sont peut-être pas au goût du chat: ils masquent peut-être les odeurs (selon notre olfaction) mais ils peuvent aussi en dégager d'autres perceptibles par les sens plus aiguisés du chat. C'est souvent le cas de la litière additionnée de chlorophylle. 

Une expérience malheureuse 

        Parfois la cause de l'aversion tire son origine d'une expérience malheureuse vécue dans la boîte: un chat est constipé et éprouve des malaises à déféquer, il pourra asso- cier la douleur à la boîte. Pour un autre, ce sera un problème de diarrhée. Pour un autre, ce sera un traitement qu'on lui aura administré alors qu'il était à éliminer: certains pro- priétaires profitent du fait que leur chat est dans cette position où il ne peut se défendre pour donner les pilules prescrites … Dans d'autres cas encore, c'est simplement une boîte qu'on ne nettoie pas assez souvent. Le chat est dédaigneux et choisira plutôt de déféquer sur un tapis propre. L'emplacement de la litière est encore à considérer: le chat est discret et peut-être qu'il n'apprécie pas que sa boîte soit dans un endroit où "tout le monde le voit" … préférant nettement un coin du salon plus tranquille et moins fréquenté. 

        Un autre aspect à considérer: peut-être que sa litière est devenue trop petite. Une autre expérience malheureuse est d'avoir été privé pendant quelques jours de sa boîte, le chat se choisira un autre endroit … 

Un problème possiblement génétique: 

        Une autre explication serait que certaines lignées se sont peut-être rendues compte finalement que les prédateurs n'existent plus et qu'il n'est peut-être plus nécessaire d'être "si propres" … C'est ce qu'avancent certains auteurs. Le problème a été princi- palement observé auprès des chats appartenant à des races très (ou trop) populaires chez qui on a sélectionné pour "la beauté" mais en oubliant de sélectionner pour les "bonnes manières". 

        Les chats sauvages étaient des bêtes solitaires. Nos chats domestiques le sont encore dans l'âme et n'apprécient pas toujours la compagnie trop nombreuse de leurs semblables. On a même l'impression qu'ils fixent entre eux des nombres limites. Ainsi on peut très bien posséder 5 chats sans problèmes. Un 6ème arrive et alors commencent les problèmes de malpropreté qui ne sont que le résultat de frustration. Pour d'autres maisons, le nombre limite pourra être de 2 ou d'autres 12, tout dépendant des dimen- sions, du nombre de pièces, etc. Cette surpopulation peut entraîner des pressions "sociales" trop fortes se traduisant par des dégâts indésirables. 

        Les solutions ne sont pas aisées et demandent toujours beaucoup de patience, de compréhension et de stratégies. Si par chance, il n'a choisi qu'un seul autre endroit, on peut y placer sa boîte pour éventuellement la relocaliser à l'endroit antérieur en la déplaçant de quelques cm par jour. Une autre solution efficace est d'y placer son bol de nourriture, le chat ne souillant jamais l'endroit où il mange. 

        Si le problème dure depuis longtemps, qu'on a éliminé les causes physiques (empla- cement, forme, dimensions de la boîte) ou que les endroits inappropriés sont trop nom- breux, il faudra y voir des causes génétiques ou de frustrations … Mais, peu importe la cause, procéder à un ré-entraînement systématique. Le confinement dans une cage pour quelques jours ou pour quelques semaines où il n'y a de place que pour un lit, les bols de nourriture et la boîte de litière pourra suffire. 

        Dans d'autres cas, la solution pourra prendre plus d'envergure … Confiner le chat dans une petite pièce (peut-être la salle de bain) et recouvrir au complet le sol de litière: le chat sera alors obligé d'éliminer dans la litière, que l'on réduira graduellement pour ne laisser après quelques jours que la seule boîte. Puis, tout doucement on permettra l'accès au reste de la maison … 

        Une erreur trop souvent commise est celle de croire qu'on enraye complètement l'odeur en utilisant des produits à base d'ammoniaque. Au contraire, le chat n'y verra qu'une plus chaleureuse invitation puisque le nez pourtant fin du chat ne fera pas de différence entre l'ammoniaque du désinfectant et celui de son urine.