| Maladies
estivales du chat:
Les chats, au contraire des chiens, supportent assez mal la chaleur qui déclenche chez eux des troubles cutanés sans gravité, mais gênants. De plus, l'été est, pour eux, la saison d'un certain nombre de maladies plus sérieuses comme le typhus et le corysa, qu'il convient de soigner rapidement et énergiquement. Des affections cutanées bénignes sont directement liées à la hausse de la tempé- rature: chute de poils, démangeaisons, eczéma au niveau du torse, des lombaires, parfois accompagnées de petits boutons sur le cou. Dans ce cas si les phénomènes incommodent beaucoup l'animal, le vétérinaire aura recours à des désensibilisants en piqûres ou en comprimés, qui le calmeront. La mue saisonnière est naturelle puisque le pelage n'est en realité, qu'une pro- tection contre les éléments en hiver. En été, la fourrure a donc tendance à se raréfier. De plus les maladies psychosomatiques existent chez l'animal et amplifient le déclen- chement de cet etat. Ne pas oublier que le chat se lèche beaucoup et avale son surplus de poils morts. Il s'ensuit des désordres digestifs: formation de bouchons que l'animal rejette parfois avec de la bile ou de la nourriture. Lui administrer des comprimés vomi- tifs spéciaux pour le débarrasser des corps inhabituels qui lui encombrent l'estomac, de réduire son alimentation, pas en quantité, mais en calories, et d'incorporer à sa pâtée, 2 ou 3 jours de suite, 1 fois dans la journee, 1 cuillerée d'huile de paraffine.
Tout ce qui bouge fascine le chat. Et un chat un tantinet adroit (tout dépend si le quartier est giboyeux) peut nous rapporter, bon an mal an, un écureuil toutes les 3 semaines, un petit suisse tous les 3 jours, sans compter moult souris, mulots, taupes, moineaux... Sa grande fierté, évidemment, c'est de déposer à nos pieds ou sur notre lit ses précieux trophées. Pour ne pas le traumatiser (c'est dans l'ordre naturel des choses),ni le décevoir même si ça nous paraît effrayant, il faut manifester le plus grand intérêt pour ses cadeaux saignants. Par contre, pour limiter le carnage, placer une clochette autour de son cou et éviter de mettre la mangeoire à oiseaux à sa portée. La chasse présente aussi des dangers: à la campagne, la rage menace. Bien faire vacciner l'animal, régulièrement. Même si la plupart des chats sont bien nourris, cer- tains croquent leurs proies par gourmandise. C'est une belle occasion d'attraper et de nous transmettre des parasites internes longs et plats du genre ténia (ver solitaire). Avec un vermifuge adapté, l'intrus sera évacué sous formes de fragments qui ont l'apparence de pépins de melon.
À la campagne, le collier anti-puces est une excellente précaution. Il faut le choisir élastique, ce qui permet au chat de se dégager s'il se laisse prendre dans des fils bar- belés ou à une branche d'arbre. Les insecticides à pulvériser doivent être maniés avec précautions, dans la mesure où le produit risque d'incommoder le chat autant que le parasite: l'avis d'un praticien est donc indispensable avant l'usage. Appelée ainsi parce que les premiers cas ont été signalés dans la ville de ce nom située au Connecticut, USA. La maladie de Lyme est une infection bactérienne trans- mise par une tique et touchant autant les humains que les animaux. La bactérie s'appelle BORRELIA BURGDOFERI. L'agent responsable de cette maladie est la tique. Quand une tique contaminée par la bactérie pique un animal, le sang de ce dernier devient infecté à son tour. On peut contracter cette maladie dans toute région habitée par des tiques porteuses de Borrelia burgdoferi. Les régions boisées et isolees où les gens vivent ou passent leurs vacances, constituent l'habitat naturel des tiques et de cette bactérie. Les symptômes de la maladie sont: arthrite, apparition soudaine d'une douleur aigüe et d'une boiterie, fièvre - léthargie, perte d'appétit, dépression. Si la maladie est décelée au stade précoce, plusieurs antibiotiques se révèlent efficaces pour soigner la maladie.
Prévention: inspecter l'animal surtout s'il revient d'un
boisé ou d'un endroit avec
des hautes herbes. Le traiter régulièrement
avec des produits anti-puces ou contre
les tiques (consulter le vétérinaire).
Faire vacciner l'animal pour plus de
sécurité.
Si le chat va faire un tour dans la nature, il faut lui inspecter les pattes au retour: petites coupures, épines s'éliminent beaucoup mieux si on les soignent très vite. Il faut s'assurer aussi que la région ne regorge pas de pièges à mâchoires car, advenant une mauvaise infection, il ne restera que l'amputation pour sauver l'animal de la gangrène. Les intoxications, moins fréquentes chez le chat que chez le chien, proviennent d'herbes traitées à l'insecticide: entérites, troubles renaux ou nerveux, qui se mani- festent par des convulsions, des troubles de l'équilibre, des émissions de bave. Se méfier des boulettes de viande à la strychnine, disposées dans les bois pour détruire les animaux nuisibles.
Un autre problème plus fréquemment observé l'été
est la présence de corps étran-
gers dans le système digestif des bêtes. Plus de jouets, balles,
ficelles, etc. sont à la disposition
de l'animal; plus de noyaux de fruits, ou d'os
de grillades sont aussi à la portée. Tous ces corps étrangers
risquent d'être ingérés
et de causer un blocage intes- tinal dont
les signes cliniques sont: vomissements,
constipation, perte d'appétit, et la mort en quelques
jours si on ne consulte pas le vétérinaire
rapidement.
En voyage, il faut assurer au chat des conditions de voyage décentes. Au-dessus de 28 degrés C., il est extrêmement mal à l'aise et des comprimés calmants l'aideront à supporter le mal des transports. Si la chatte est en chaleur, lui donner la pilule pour éviter des événements indésirés et des fugues.
Il ne faut surtout pas oublier que le chat, transporté hors de son
territoire habituel, a tendance
à se perdre facilement car, sans repères, il est dépaysé.
Une fois arrivé sur
les lieux de vacances, l'enfermer dans la maison
pour qu'il puisse y déposer
ses mar- ques, puis le laisser pendant
3 ou 4 jours environ, délimiter un
périmètre de sécurité de plus en
plus large, avant de lui permettre de
s'engager dans sa jungle personnelle.
Les mouffettes et les Porcs-épics: Ces animaux sauvages ont des moyens de défense fort astucieux. Quand il court un danger ou qu'il est attaqué, le porc-épic se contracte, son corps prend la forme d'une boule et il bat violemment de la queue. Dès qu'un ennemi le touche, les épines qui recou- vrent son corps pénètrent dans la peau de son agresseur. Tels de petits hameçons, les épines ne peuvent facilement être arrachées. C'est la gueule, évidemment, qui est le plus souvent la cible. Si l'accident se produit, il faut enlever une à une les petites aiguilles parfois profon- dément ancrées. A moins d'une chance extraordinaire, l'animal doit être anesthésié et l'opération peut s'avérer longue et délicate.
La nature a doté la mouffette d'un moyen de défense plutôt
curieux: elle arrose son
agresseur en dirigeant son jet surtout vers la tête. L'adversaire
est quasi aveugle pen- dant que la
mouffette disparaît. L'odeur
est intolérable. Un truc pour débarrasser un peu
plus rapidement l'animal de son odeur:
baigner l'animal pour lui "dégraisser" à fond
la fourrure.
Utiliser un détergent à vaisselle, puis imprégner
la bête de jus de tomate, car
l'acidité du jus neutralise le parfum. Si l'animal est petit,
l'immerger. S'il est plus gros, inutile
d'utiliser des gallons de jus, se servir d'une
éponge.
Le "coup de chaleur" s'observe souvent à la suite d'exercices violents et prolongés sous une chaleur intense. Les chats obèses et à poils longs sont particulièrement ex- posés. Mais la bête qui risque le plus et qui sera presque inévitablement atteinte est celle qu'on enferme dans une voiture garée au soleil, et ce même si on prend la précau- tion d'entrouvrir les fenêtres ou de se garer à l'ombre, car la température intérieure de l'auto pourra rapidement atteindre 45 degrés C. ou plus et l'animal ne pourra résister plus de quelques minutes. Le chien et le chat ne transpirent pas comme nous; ils n'ont pas de glandes pour suer et éliminer ainsi leur chaleur corporelle. La respiration devient extrêmement rapide, les yeux sont hagards et la démarche chancelante. Peu après les gencives et la langue deviennent bleutées: l'animal peut aussi vomir et souffrir de crises nerveuses ou convulsives. À la fin, c'est le coma qui le guette et un affaiblissement graduel des rythmes cardiaque et respiratoire. Le signe clinique le plus révélateur est cependant sa température corporelle qui peut atteindre 42 degres C et plus facilement (106 degrés F. et plus), alors que la normale est aux alentours de 38,6 degrés C.
C'est là un cas d'extrême urgence. Il faut voir à faire
baisser la température cor-
porelle en plongeant la bête dans un bain d'eau glacée.
Contacter le vétérinaire qui
jugera de la nécessité de traitements
additionnels. Une fois rétabli,
confiner l'animal dans un endroit frais
pour au moins 24 heures.
Un peu d'histoire L'effet de l'herbe à chat qui pousse à l'état sauvage dans la plupart des pays tem- pérés est connu depuis fort longtemps. Originaire d'Europe et introduite en Amérique par les premiers colons, cette plante était quotidiennement utilisée par les Amérindiens à cause de ses vertus médicinales. Elle soulageait pour eux les coliques ou les maux d'estomac; une infusion de feuilles de cataire était aussi très populaire administrée à petites doses aux enfants. En broyant les feuilles et en les mélangeant à du clou de girofle, on produisait un cataplasme qui pouvait être appliqué sur diverses parties du corps. On enduisait les gencives de feuilles broyées pour enrayer les maux de dents et les mamelons douloureux des mères qui allaitaient. Les feuilles broyées servaient même au soulagement des hémorroïdes. Les chasseurs amérindiens l'utilisaient comme appât lors de la chasse aux lynx. La spectaculaire et violente réaction du lion en présence de cette herbe est aussi connue depuis des siècles. Le chat domestique n'est donc pas le seul animal affecté par le phé- nomène: la plupart des membres de la grande famille des félins le sont. Les botanistes appellent cette herbe "Nepeta Cataria", mais les grainetiers et les amateurs de chats ne s'entendent pas sur son nom populaire (cependant, le chat s'en fout lui, il se contente de prendre du bon temps en la croquant hahahaha). Cette plante est à l'état cultivé la Népète du Mussin, mais elle prend aussi les noms de chataire ou cataire ou encore "catnip". Quant aux Anglais, ils la nomment "Cat Mint" ou menthe du chat. Chez nous, les traducteurs au service des fabriquants de jouets pour chat l'ont simplement traduit par "herbe à chat". L'auteur de l'Almanach décrit le népète comme une plante qui résiste bien à la sécheresse et qui produit de petites fleurs bleu-azur, groupées en forme de grappe au bout de longues tiges. En présence d'herbe à chat, minou s'approche, renifle méticuleusement quelques secondes, puis lèche et s'y attaque hardiment en mordillant. Minet secoue généralement la tête et regarde fixement, l'air hébété et la bouche ouverte. Pour certains chats l'effet de la plante s'arrêtera là. Pour d'autres, la réaction sera beaucoup plus intense: ils s'y frottent, miaulent et se roulent frénétiquement par terre. La réaction dure habituel- lement entre 5 et 15 minutes et l'effet peut se faire sentir ou se répéter qu'après une ou deux heures. Est-ce une drogue? Il semble que la cataire par l'entremise d'une substance en suspension dans l'huile de la plante (le népétalactone), stimule la muqueuse nasale et de là, l'information se rend au cerveau du chat. La réaction à la cataire est vraiment reliée au sens olfactif de minou. Cette substance peut être absorbée dans l'air ambiant par la respiration ou par les feuilles quand le chat décide de les manger.Le minet dont on anesthésie localement la muqueuse du nez ne réagit plus à l'herbe à chat. On sait que le système olfactif du chat est sans pareil et, c'est sans doute ce qui explique que seulement les félins sont touchés par ce phénomène. Les chats ne répondent pas tous uniformément au "catnip", tout au moins au produit commercial. Mimine peut l'adorer ou y rester parfaitement indifférent, sans égards à sa race, sa couleur ou son sexe. On semble croire que cette réaction eupho- rique de certains félins soit une réponse héréditaire contrôlée par les gènes de l'animal. Entre 50 et 70% des chats seront affectés et l'âge du chat est aussi un facteur impor- tant. Les chatons de moins de 2 mois non seulement ne répondent pas, mais ils montre- ront quelques signes de peur et éviteront soigneusement la plante. La réaction se déve- loppe avec l'âge. À mesure que le chat vieillit, l'action de la cataire devient plus pro- noncée et plus évidente. Le comportément de notre chat en présence de l'herbe à chat ne trompe pas: il s'apparente de façon étonnante au comportement sexuel et spécia- lement celui de la chatte courtisée et celui qui suit immédiatement l'accouplement. Certains auteurs ont donc associé les deux comportements et il semble que le produit actif de la plante possède quelques similitudes avec des phéromones de l'urine du chat. Une autre école de pensée veut que l'extrait entraîne tout simplement de la sensibilité ou une irritation au niveau de la peau, ce qui pousserait le chat à vouloir se soulager en se frottant et en se roulant sur le sol (il est vrai que certains chats sont allergiques à la cataire). Un 3ème groupe veut que l'extrait ne soit aucunement relié à un phénomène sexuel et qu'il cause tout simplement du "plaisir" ou de l'euphorie. Il semble vrai que le catnip est biochimiquement relié à la marijuana et d'autres drogues hallucinogènes. Ce "plaisir" ressenti par minet serait donc fort similaire à l'euphorie vécue par les humains qui s'adonnent à ces drogues. Aucune de ces théories n'a été prouvée scientifiquement. On ne rapporte pas d'effet sérieux à l'emploi de l'herbe à chat. Sa durée d'action est courte et ne semble pas causer d'habitude bien qu'un auteur affirme que son usage chronique puisse éventuel- lement causer des changements permanents de comportement. MAIS …. Il ne dit pas si c'est pour le mieux ou pour le pire. Pour le moment, on ne connaît aucun effet secon- daire indésirable à son usage chez le chat. Comme la cataire ne produit pas les mêmes effets chez les humains que chez les chats, ne vous précipitez pas tous pour aller déva- liser les "pet shop", vous seriez déçus hahahahahaha. Un petit peu de botanique pour les amateurs La népète ou nepeta rampante ou nepeta hederacea ou cataire ou tous les autres noms mentionnés plus hauts est une plante vivace, à petites fleurs très parfumées, d'un bleu-azur délicat et qui fleurit tout l'été durant. Elle convient bien aux rocailles. Elle forme de beaux coussins fleuris très agréables à l'œil et à l'odorat. Si vous désirez la cultiver dans votre jardin, commencez par en semer une petite quantité, ou bien plantez seulement quelques plants et ce, sur un site isolé, puisque cette plante a la fâcheuse tendance à s'épandre pour prendre beaucoup d'espace. Néanmoins vous pouvez être sûr que Monsieur ou Madame Minet du voisin risque de venir s'y étendre paresseusement tout en écrasant ou en bouffant les touffes. Culture intérieure de la cataire Vous pouvez semer dans un large pot de mélange terre/sable, sans engrais, des graines de cataires (ou même des grains d'avoine). Une livre suffit amplement à 2 chats pour tout l'hiver. Vous devez bien tasser la terre dans les pots et semez les graines assez serrées. Vous recouvrez celles-ci d'environ 1/4 de pouce et vous les arrosez régulièrement. Les germes percent en 10 jours. Pour activer la pousse, recouvrir d'un plastique percé de 3 ou 4 trous, tenu avec un élastique. Quand les pousses ont 4 ou 5 cm, on expose le pot à la lumière du jour pour que les pousses verdissent. L'herbe sera prête pour le chat au bout de 2 1/2 semaines . Répéter l'opération toutes les 2 ou 3 semaines car cette herbe ne se renouvelle pas et finit par jaunir. C'est en 1972 que Remmers et Gauthier perce le mystère du ronron: "Le ronron- nement résulte de l'activation intermittente laryngée intrinsèque, qui se manifeste par des séries d'électromyographiques, très régulières et stéréotypées, intervenant 20 à 30 fois par seconde". Pour simplifier, ce jargon scientifique, le ronron est un murmure qui peut être émis la bouche fermée, se traduisant par une émission sonore continue (audible pendant l'ins- piration comme lors de l'expiration) ainsi que par une vibration laryngée. Seuls les membres de la vaste famille des félidés (qui comprend, outre le chat, le jaguar, l'ocelot, le guépard, la panthère, le tigre...) ronronnent. Emis de façon volontaire, c'est en fait le tout premier son emis par le chaton, qui peut ronronner dès son 2ème jour. Le nouveau-né ronronnera surtout au moment de la tétée. La maman répondra d'ailleurs par un autre ronron, dans ces moments de pur bonheur partagé, pour apaiser sa portée. Maman chat ronronne aussi lors du toilettage. Plus tard le ronron répondra à d'autres motifs. Certains félidés ont un tempérament ronronneur et d'autres sont plutôt avares de ce côté. On peut supposer que c'est comme chez les humains... Certains parlent tout le temps et d'autres on doit constamment leur arracher les mots de la bouche. Parmi les autres significations du ronron, on note: - le minou qui en rencontre un plus fort, et
qui lui faitun acte d'allégeance.
En fait, le ronron ne traduit pas un état de bonheur mais plutôt une situation de dépendance. Il sert à sécuriser monsieur ou madame chat. Quand ce petit felin est intégré dans notre famille, le ronron devient, tout comme le miaulement, un moyen pour lui de communiquer avec nous. C'est sa façon discrète de dire qu'il a besoin de nous. Le ronron du chaton s'adresse d'abord à sa mère. C'est pourquoi il demeure un moyen assez enfantin pour se faire comprendre de sa maîtresse lorsqu'il désire manger ou jouer ou bien de son vétérinaire, quand il est malade...
Bref, le ronron trahit des émotions intenses chez le chat, qu'elles
soient agréables
ou pénibles. C'est pourquoi un chat
même à l'article de la mort, peut
encore ronronner.
Les
boules de poils:
Quand le chat mange de l'herbe, dehors, c'est une facon pour lui de se faire vomir (ainsi les poils ressortent) ou d'amollir ses selles (les poils passent plus facilement). Pour les chats qui ne vont jamais dehors, c'est très important de leur donner quel- que chose pour les aider à éliminer les "boules de poils" sinon ces dernières peuvent lui obstruer complètement l'intestin et lui causer de graves problèmes: vomissements fré- quents, déshydratation, abattements, etc. Dans ces cas-là, une intervention chirurgicale délicate et coûteuse peut être le seul traitement curatif. On retrouve dans les "Pet Shop" ou dans les cliniques vétérinaires des pâtes laxa- tives spécialement concues pour prévenir la formation de ces boules de poils. Diffé- rentes saveurs sont offertes afin de rencontrer les exigences de chaque minou. On en donne au chat 1, 2 ou 3 fois par semaine selon les habitudes de propreté du minet.
L'huile minérale n'est pas l'idéal. En plus d'occasionner
de la diarrhée, quand elle
est mal administrée, si le chat avale l'huile
de travers, peut souffrir d'une pneumonie
grave par aspiration. N'étant pas laxative,
elle n'a aucun effet sur les boules
de poils. Elle est plutôt absorbée
par le système, donc ne reste
pas dans l'intestin pour amollir les
selles et faire passer les poils.
On peut être pour ou contre le dégriffage des chats. Je suis personnellement contre, il reste que c'est une amputation que l'on fait subir à notre petit compagnon. Je préfère nettement lui couper les griffes une fois par semaine ou aux 2 semaines selon la repousse. Comme ça s'il prenait une envie de fugue a Léo ou à Thomas, ils pourraient au moins réussir à se défendre. Mais ceci est mon opinion et n'engage que moi. Pour les partisans du dégriffage, voici en quoi consiste le celui-ci. Traditionnellement, l'onychectomie (dégriffage) consiste en l'ablation (sous anes- thésie et sans toucher au coussinet) de la dernière phalange. Celle portant la griffe rétractile des félins. Cette dernière demeure, au repos, dans le pli de la peau, invisible donc. Les plaies seront fermées par le chirurgien-vétérinaire à l'aide de points de sutures absorbables ou encore de colle chirurgicale. Les pansements devront être laissés 24 ou 48 heures. Pendant les 10 ou 15 jours suivants, il est fortement recommandé de fournir au chat une litière de papier journal découpé ou bien encore de boules de ouate de cellulose. Une nouvelle méthode de dégriffage consiste non pas à procéder à l'ablation de la griffe, mais à sectionner uniquement une petite partie du tendon du muscle fléchisseur profond. Celui-la même qui permet au chat de sortir ses griffes. Cette opération se passe, elle aussi sous anesthesie gazeuse. Le chirurgien préparera méticuleusement le site opératoire, lequel sera bien désin- fecté. L'incision de 3 à 5 mm sur la peau s'effectue sur la face palmaire (la paume) de la patte, pas loin du coussinet. Le tendon sera incisé et la plaie refermée soit à l'aide de colle chirurgicale, soit avec 2 points de suture. A la différence de l'intervention précédente, les bandages ne sont pas essentiels. De plus, le chat pourra marcher sans aucune douleur 24 heures après l'intervention. Par contre, et vu que l'usure des griffes n'est plus possible, celles-ci devront être taillées régulierement. A défaut, elles risquent à la longue de s'incarner. Une litière de papier pendant 10 jours est quand même conseillée. Syndrome
urologique félin (ou blocage urinaire):
Si le chat est naturellement prédisposé à la formation de calculs vésicaux, c'est à cause d'une trop importante concentration urinaire. Et ce, parce que le chat n'est pas un très gros buveur. En effet, l'espèce étant originaire du désert, elle s'est habituée à éco- nomiser l'eau. Si bien que le chat n'urinera en moyenne qu'une fois par jour. Encore faut-il que sa litière soit propre. Il préférera même se retenir plutôt que de s'accroupir sur une litière trop crottée. Ce qui favorise immanquablement tant la for- mation que le grossissement des pierres. D'autres part, habitué à l'état sauvage à croquer des proies lui fournissant des repas humides, le chat domestique a peu développé dans la nature son réflexe de soif. D'où le danger de déshydratation et de la "maladie de la pierre". Enfin la trop grande concentration en magnésium dans certaines nourritures félines a un effet déterminant dans le développement des calculs de phosphates ammoniaco- magnésiens, encore appelés "struvites". Lesquels représentent de 82 a 90% des calculs de la vessie chez les chats. Finalement le manque d'acidité de l'urine (pH supé- rieur a 6,6) en favorisera aussi la formation. Une diminution du pH, pendant un temps limité et sous contrôle vétérinaire, permettra tout au contraire de dissoudre ces dou- loureux struvites. Et donc de les éliminer sans intervention chirurgicale. Le SUF peut se produire chez le mâle ou la femelle. Les mâles sont prédisposés à un problème spécifique associé à une obstruction de l'urètre (à cause de l’anatomie de leur urètre qui est plus long, plus étroit et plus courbé que celui des femelles). La mala- die des voies urinaires inférieures (MVUI) non obstructives est plus répandue chez les femelles. Grâce à la formation de leur urètre, les obstructions sont rares chez les chattes. Une fois l’urètre bloqué, la vessie continue à se remplir d’urine et à accumuler les déchets métaboliques. Ces déchets ne pouvant plus être éliminés, ils retournent dans la circulation sanguine et intoxiquent le chat. Il cessera alors de manger, s’affaiblira, pourra vomir et souffrir de "maux de ventre" importants. Son état pourra dégénérer jusqu’aux arythmies cardiaques et l’état de choc si une attention médicale appropriée ne lui est pas apportée à temps. Le traitement de ce syndrome requiert très souvent une hospitalisation qui sera plus ou moins longue selon la gravité de la situation. Certains chats doivent même être opérés d’urgence pour permettre de leur reconstituer un circuit urinaire fonctionnel. Les chats obèses de plus d’un an sont plus à risque que les autres. Les symptômes - Il urine un peu partout plutôt que dans sa boîte à
litière.
A titre préventif: - Favoriser un abreuvement maximal en renouvelant l'eau fraîche
2 fois par jour au
Il existe autant, sinon plus, de chats que de chiens ayant une propension à l'agres- sivité. A vrai dire, tout commence dans le ventre de la maman. La gestation dure en effet 63 jours chez la chatte. Pourtant, les capacités sensorielles du chaton sont effec- tives dès le 28ème jour. Si bien que la chatte qui sera manipulée et caressée souvent et avec douceur pendant ces moments de plénitudes risquera d'avoir des chatons souffrant d'hyperagressivité primaire. Un petit test permet d'ailleurs de les sélectionner: il suffit de soulever le jeune minet par la peau du cou. S'il est de tempérament normal, il s'apaisera. Si au contraire, c'est un hypersensible, il s'agitera et présentera de l'hypertonicité dès l'âge de 5 semaines. Certaines races présentent en outre des prédispositions génétiques à un change- ment d'humeur radical, c'est le cas entre autre, des abyssins, cyclothymiques à leurs heures. Mais outre ses causes primaires ou génétiques, l'agressivité chez le chat est sou- vent le fruit de nombreux malentendus en matière d'éducation. La conséquence aussi de l'inobservation scrupuleuse, de la part du propriétaire, de certaines règles et conven- tions sociales félines. Ou encore de l'incompréhension des manoeuvres d'intimidation de minou. Il importe de faire admettre très tôt au chaton les limites à ne pas dépasser en matière de griffades et de morsures. On peut, en effet, renforcer l'inhibiteur cérébral du comportement agressif, en donnant de petites tapes sur le museau du chaton lorsqu'il devient par trop entreprenant. Ou en imitant encore, avec les doigts et sur le ventre, les gestes même de griffades qu'effectuait sa mère pour calmer sa fougue belliqueuse. Eviter de lutter avec le chaton, ou bien de le laisser grimper sur nos jambes, sauter sur nos genoux ou nos épaules. Bref de participer à tout ce qui pourrait ressembler de près ou de loin à un pugilat, même pour rire, et dont il sortirait vainqueur. L'ennui peut aussi être la cause d'une agressivité mal maîtrisée. Ainsi, le chat qui vit reclus en appartement et manque donc de stimuli, aura tendance, pour jouer, à se rabattre (assez férocement) sur nos talons, mollets ou gros orteils bien tentants qui lui passent sous le nez. Pour régler ce petit quiproquo, il suffit de mettre à sa disposition et à défaut d'oiseaux, des jouets ou autres objets mobiles. Plusieurs chats, fieffés chasseurs de nature, mais frustrés à la longue d'observer par la fenêtre oiseaux, écureuils ou autres intrus à jamais hors d'atteinte, se défouleront (redirigeront leur agressivité) sur une proie plus accessible: nous. Il faut tenter de conditionner le minet en dirigeant son agressivité vers d'autres victimes (jouets-leurres) tout en calmant ses ardeurs belliqueuses contre son proprié- taire avec un jet d'eau froide. Des conditions pathologiques douloureuses, du genre fractures, blessures, abcès, peuvent rendre un chat agressif. Mais il existe aussi un type d'agressivité par irritation. Ainsi si minet est un tapis synthétique, nos caresses peuvent causer une électricité sta- tique fort déplaisante, une irritation et même une agression par peur. Outre certaines techniques
de rééducation ou de déconditionnement de l'animal,
lesquelles exigent beaucoup de psychologie et de patience, des médications
anxioly- tiques sont offertes. Encore faut-il pouvoir mettre la
pilule dans la gueule du chat...
Si le chat se frotte les joues sur nos jambes, il vient de laisser sa marque de posses- sion sur les jambes de sa maîtresse. Lorsqu'il se frotte les joues contre nous, de petites glandes dégagent une odeur particulière qu'on ne perçoit pas mais que le chat détecte fort bien. Lorsqu'il fait ses pattes, i.e. quand il nous piétine avec ses pieds quand on est assis, il nous marque avec le même genre de glandes situées entre ses coussinets plantaires, que lui seul détectera. Les cadeaux que nous font les chats sont une autre marque d'affection assez parti- culière. Si on sermonne fortement le chat parce qu'il apporte une souris ou un écureuil ... il peut alors revenir avec 2 ou 3 souris parce qu'il nous aime et qu'il s'imagine que son présent n'était pas assez bien pour nous. |